Exostose de l’oreille

Aussi connue sous le terme médical “ostéome”, l’exostose est une formation d’excroissances osseuses dans le conduit auditif externe. Cette maladie est également appelée “oreille du surfeur”. En effet, nombreux sont les patients pratiquant un sport aquatique ou nautique, tel que le surf, la natation, la plongée ou le kayak, affectés par cette pathologie. Agressé par le vent ou l’eau froide, l’os qui entoure le conduit auditif réagit par cette croissance osseuse, et le conduit auditif se rétrécit.

Causes, symptômes, complications, diagnostic, traitement et prévention : les experts de la santé auditive Vivason vous disent tout sur l’exostose de l’oreille externe.

Qu’est-ce que l’exostose de l’oreille externe ?

Les exostoses de l'oreille forment des tumeurs bénignes dans le conduit auditif des patients touchés. Les excroissances se créent à la suite d’une répétition d'événements provoquant une irritation, tels que des traumatismes ou des infections.

En cas d’exostose, les capacités auto-nettoyantes de l’oreille sont restreintes, le cérumen s'évacue difficilement et l’eau contenue dans l’oreille ne s’écoule plus correctement. Par ailleurs, en raison des formations de cartilages et du rétrécissement du conduit auditif, l’audition des patients peut être diminuée.

Cette affection touche plus particulièrement les hommes et les surfeurs, âgés entre 30 et 40 ans.

Symptômes de l’exostose de l’oreille externe

Les exostoses de l’oreille externe peuvent affecter une seule ou les deux oreilles. Cette pathologie est la plupart du temps asymptomatique ou paucisymptomatique (présentant peu de symptômes). Toutefois, le patient peut ressentir les symptômes suivants :

• une baisse temporaire ou progressive de l’audition ;
• une surdité de transmission, également appelée hypoacousie ;
• des otites externes à répétition ;
• la formation fréquente de bouchons de cérumen ;
• des acouphènes ;
• des infections fréquentes ;
• une sensation d’oreille bouchée causée par la difficulté à évacuer les débris et l’eau de l’oreille.

Aux premiers symptômes d’ostéome, n'hésitez pas à consulter un médecin ORL (Oto-Rhino-Laryngologiste) ou bien directement un spécialiste dans un service hospitalier.

Causes de l’exostose

Si l’ostéome du conduit auditif externe a une incidence élevée chez les surfeurs et les nageurs, les causes de cette pathologie ne sont pas entièrement établies. D’après les scientifiques, le vent et l’eau seraient les premiers responsables des formations osseuses. En effet, ces éléments représentent tous deux des facteurs thermiques irritatifs sur la peau du conduit auditif externe, cette partie du corps étant très fine et dénuée de graisse sous-cutanée.

D’autres pistes sont également envisagées :

• un traumatisme ou une blessure de l’os ;
• l’ostéomyélite, une inflammation et destruction des os provoquée par des bactéries, des mycobactéries ou des champignons ;
• des anomalies génétiques ;
• des irritations chroniques.

Complications de l’exostose

Lorsque les formations de cartilage et le rétrécissement du conduit auditif externe deviennent importants, évacuer l’eau contenue dans l’oreille devient de plus en plus difficile, notamment après la pratique du surf, de la natation ou d’un autre sport nautique ou aquatique. Ceci peut être responsable d'infections récurrentes, d’une perte de l’audition ainsi que d’une perception de bruits et de bruissements continus.

Si le patient est porteur d’un appareil auditif, il est courant que ce dernier soit contraint de changer l’embout de ses prothèses en raison du rétrécissement du canal auditif externe. Par ailleurs, les infections répétées peuvent compliquer voire empêcher le port d’aides auditives.

En cas de complications, veillez à consulter un médecin spécialiste pour bénéficier d’un protocole de prise en charge et ne pas compromettre votre santé auditive.

Diagnostic de l’exostose

En raison du caractère asymptomatique ou paucisymptomatique de l’exostose de l’oreille externe, le diagnostic de cette pathologie est souvent tardif et réalisé lors d’un bilan auditif de routine ou d’une consultation pour les symptômes associés (otite, perte d’audition, acouphène ou bouchon de cérumen).

Afin de diagnostiquer la maladie de l’oreille du surfeur, l’ORL auscultera dans un premier temps vos oreilles à l’aide d’un otoscope. En cas d’ostéome avéré, le médecin observera des nodules sur les canaux auditifs externes. Si ces derniers sont importants, ils peuvent masquer la vue du tympan.

Afin de détecter une perte auditive due à l’ostéome, le spécialiste de l’audition effectue également une acoumétrie phonique et instrumentale.

Pour évaluer davantage le degré de la pathologie, des examens complémentaires tels qu’une IRM, une échographie ou un scanner pourront être prescrits par le médecin à l'issue de la consultation.

Intervention chirurgicale de l’exostose

Dans quel cas l’intervention chirurgicale est-elle recommandée ?

Toutes les exostoses du conduit de l’oreille externe ne nécessitent pas d’intervention chirurgicale : dans les cas les plus légers, un traitement conservateur sera indiqué. Le patient devra ainsi aspirer et nettoyer fréquemment son oreille touchée et faire contrôler régulièrement son conduit auditif externe par un spécialiste pour surveiller l’évolution de la pathologie.

L’opération de l’exostose est envisagée par le médecin ORL si :

• les otites externes sont fréquentes et l’ostéome empêche leurs traitements, rend difficile l’évacuation du liquide contenu dans l’oreille et la guérison ;
• les obstructions du conduit auditif externes sont répétées ;
• les excroissances obstruent complètement ou presque le conduit auditif externe ;
• l’obstruction engendre une surdité.

Chirurgie de l’exostose de l’oreille externe

Lors de la chirurgie de l’exostose, le médecin procède à l’ablation des formations osseuses afin de rétablir le calibre du conduit auditif externe. L’opération se déroule sous anesthésie générale, par voie du conduit auditif externe ou par voie rétro-auriculaire. À l'issue de l’opération, le patient n’aura qu’une petite cicatrice derrière l’oreille.

En cas d’atteinte bilatérale, deux chirurgies seront programmées afin d’attendre la guérison et cicatrisation de la première oreille avant d’opérer la seconde.

Durant le mois post-chirurgie, le patient ne pourra pratiquer aucun sport nautique ou aquatique, et ne pourra pas porter d’appareils auditifs, de bouchons d’oreilles ou d’écouteurs.

À l’issue de l’opération, le patient bénéficiera d’une meilleure santé auditive et pourra retrouver de bonnes capacités auditives, en cas de perte liée à l’exostose.

Risques opératoires

Comme toute opération, l’ablation chirurgicale des exostoses comporte des risques. Si les exostoses sont situées à proximité du tympan, l’intervention comprend un risque de perforation, auquel cas une greffe sera nécessaire. Par ailleurs, si les exostoses sont proches de l’articulation temporo-mandibulaire, des douleurs peuvent survenir à la mastication durant les semaines post-opératoires.

Prévention de l’exostose

Afin de prévenir l'apparition de la pathologie de “l’oreille du surfeur”, il convient de garder votre conduit auditif à l'abri de l’eau et du vent autant que possible. Vous pouvez porter des bandeaux ou des bonnets lors des jours venteux et vous équiper de bouchons en silicone lors de la pratique du surf, de la natation ou toutes autres activités et sports aquatiques afin de préserver la santé de vos oreilles.

L’utilisation d’une poire de lavement et de cotons-tiges pour retirer le cérumen constitue une contre-indication absolue en cas d'exostose. En effet, ils pourraient irriter le canal externe du conduit auditif.

Si vous vous êtes fait opérer, limiter les conduites à risque est primordial afin d’éviter tout risque de récidive.