Les acouphènes pulsatiles : comment les reconnaître et les soigner ?

Saviez-vous qu’environ un Français sur quatre souffre d’acouphènes ? Selon un sondage Ipsos, c’est un trouble auditif qui se révèle de plus en plus fréquent chez les personnes. Les acouphènes, également appelés tinnitus, se manifestent par des sons ou bruits parasites localisés dans l’oreille du patient atteint. Ce trouble est d’origine subjective dans 9 cas sur 10 : les patients sont alors seuls à percevoir des sifflements et bourdonnements dans l’oreille. Les acouphènes objectifs, contrairement aux acouphènes subjectifs, sont mesurables et perceptibles par une personne autre que le patient atteint. C’est dans cette deuxième catégorie que l’on retrouve les acouphènes pulsatiles. Ces acouphènes ont la particularité de faire ressentir au patient les battements de son cœur.

Dans le cas d’atteinte objective, ils peuvent être le fruit d’un problème physique dont les causes sont diverses. Si le traitement est une des premières préoccupations pour les patients dont le confort de vie est fortement entaché, il faut savoir que les acouphènes pulsatiles se soignent dans 80% des cas.

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Qu'est-ce qu'un acouphène pulsatile ?

Symptômes des acouphènes pulsatiles

Principaux symptômes

Les principaux symptômes des acouphènes pulsatiles sont la perception d’un bruit parasite dans l’oreille qui bat au rythme des pulsations cardiaques. Les acouphènes pulsatiles suivent les battements du cœur de la personne qui en est atteinte, le patient a alors l’impression d’entendre son pouls dans le tympan de l’oreille atteinte. L’acouphène objectif pulsatile peut être unilatéral et ne concerner qu’une seule oreille, ou bilatéral.

Dans certains cas d’atteinte sévère, les acouphènes pulsatiles peuvent être accompagnés de symptômes très handicapants comme des vertiges, des douleurs aux cervicales, une perte de l’audition ainsi que des céphalées. Les patients souffrant d’acouphènes peuvent développer un stress conséquent. Non traitée, cette maladie de l’oreille peut conduire à un fort isolement social menant, dans le pire des cas, à une dépression.

Pourquoi les acouphènes pulsatiles suivent-ils les battements du cœur ?

Mais alors, pourquoi les patients souffrants d’un acouphène pulsatile ont-ils l’impression d’entendre les battements de leur cœur dans leurs oreilles ? Ce problème est causé par une augmentation de la vitesse du flux sanguin dans les vaisseaux de l’oreille ou de ceux situés près de l’oreille tels que les grosses artères, les veines du cou ou les veines de la base du crâne. Si les oreilles ne perçoivent pas le bruit du sang qui circule à une allure normale, elles sont très réceptives aux modifications de vitesse de flux. Les patients qui perçoivent des battements du cœur dans leurs oreilles entendent ainsi leur flux sanguin qui circule plus rapidement que d’ordinaire. Plus le flux est rapide, plus le bruit et la sensation de battements dans l’oreille sont conséquents.

Les patients atteints d’acouphènes pulsatiles entendent des bruits sourds, au rythme des battements de leur cœur, mais peuvent également entendre des sifflements, des grésillements, des grincements ou des soufflements.

Cependant, entendre son cœur qui bat dans son oreille n’est pas forcément révélateur d’un acouphène pulsatile. Le patient peut également entendre son rythme cardiaque lorsque la trompe d’Eustache est obstruée, notamment à cause :

• d’une sinusite ;
• d’un rhume ;
• des allergies ;
• d’une infection virale ;
• d’une polype naso-sinusienne ;
• d’un bouchon de cérumen.

En cas de doutes sur l’origine de votre acouphène pulsatile, n’hésitez pas à consulter votre médecin généraliste ou ORL, qui sera à même de poser un diagnostic et de vous proposer des traitements adaptés.

Acouphènes pulsatiles : la nécessité du diagnostic

Les acouphènes peuvent être qualifiés d’“objectifs”, car ils peuvent parfois être perçus lors d’un examen auditif. Les médecins ORL peuvent en effet constater ces acouphènes et mettre en place un traitement pour les soulager. Dans 8 cas sur 10, les acouphènes pulsatiles sont traitables. Si l’examen auditif n’a rien décelé, une IRM cérébrale peut être proposée dans de rares cas pour explorer les vaisseaux intracrâniens. Si elle ne donne aucun résultat, elle peut être complétée par un scanner de l’os temporal. Poser un diagnostic précis, c’est pouvoir adapter le traitement à la maladie : c’est le premier pas essentiel pour que les patients recouvrent une bonne santé auditive.

Pourquoi les acouphènes pulsatiles généralement touchent-ils une seule oreille ?

Les acouphènes pulsatiles surviennent en lien avec une modification, une dégradation du flux sanguin près de l’oreille. C’est donc dans l’oreille concernée par cette altération de la circulation sanguine qui perçoit les battements rythmés caractéristiques des acouphènes pulsatiles. Le mécanisme est simple: plus le sang circule rapidement, plus il fait du bruit.

La perception unilatérale de bruit, c’est-à-dire soit dans l’oreille gauche soit dans l’oreille droite, est due aux causes de l’acouphène. Ces causes vasculaires ou autres comme une tumeur (en majorité bénigne dans le cas des acouphènes pulsatiles) ou une perforation du tympan ont une incidence, dans la majorité des cas, sur une seule oreille.

Les causes des acouphènes pulsatiles

L'acouphène pulsatile correspond à un bruit corporel provoqué par l’afflux sanguin. Il est donc principalement lié à des causes physiques.

Quels sont les signes avant-coureurs ?

L’acouphène pulsatile est méconnu, car peu fréquent et parfois épisodique. Il peut lui-même être le signe de maladies aux conséquences fonctionnelles bien supérieures. La perception d’acouphène pulsatile peut se manifester lors de situations précises. Par exemple, la perception unilatérale de bruits rythmés sur la même fréquence que le cœur lors d’un effort physique ne doit pas être négligée.

Certains patients se rendent compte seuls que le bruit disparaît s’ils se couchent sur l’oreille concernée ou s’ils compriment à l’aide d’un oreiller la région du cou concernée. Et ceci avant même un diagnostic d’acouphène pulsatile unilatéral.

Dans le cas d’un acouphène pulsatile, des signes doivent vous inciter à consulter un médecin ORL :

• si l’acouphène concerne une seule oreille ;
• si l’acouphène est associé à d’autres signes comme des céphalées, des vertiges, des troubles de la marche, des problèmes de déglutition, d’expression.

Les causes vasculaires de l’acouphène pulsatile

L'acouphène pulsatile artériel

L'acouphène pulsatile artériel de la cavité tympanique peut avoir différentes origines. Il produit un souffle vasculaire qui sera perceptible par l’oreille. Ce bruit met en cause diverses anomalies des artères de l’oreille moyenne telles que :

• une malformation de l’artère stapédienne persistante qui est une anomalie vasculaire congénitale ;
• la procidence, également appelée descente d’organe, de l’artère carotide interne ;
• une anomalie de l’artère pharyngienne qui aide à la vascularisation du pharynx.

L'acouphène pulsatile veineux

L'acouphène pulsatile veineux est généralement causé par un problème de circulation, souvent une compression, d'une veine jugulaire qui produit le bruit acouphénique dans l’oreille. La sténose ou rétrécissement du sinus latéral, veine proche de l’oreille interne, est par ailleurs une des principales causes d'acouphène pulsatile veineux.

L’hypertension artérielle ou intracrânienne

L'hypertension artérielle ou intracrânienne joue un rôle important dans la survenue d’acouphènes pulsatiles. Comment l’expliquer ? Étroitement reliée à l'afflux sanguin dans notre corps, l’hypertension artérielle altère sa bonne circulation dans l’oreille interne et accentue ainsi les bruits des vaisseaux aux abords du tympan.

L'otospongiose

L’otospongiose est une maladie associée à un trouble du renouvellement de l’os dans la zone de l’oreille. Des foyers otospongieux apparaissent et peuvent bloquer certaines zones de l’oreille. On appelle ce phénomène l’ankylose de l’étrier ou l’ankylose stapédo-vestibulaire. L’otospongiose modifie la faculté auditive des patients atteints et entraîne une perte d'audition. L'altération de la cavité osseuse de l’oreille génère très fréquemment des acouphènes subjectifs ou objectifs pulsatiles.

Existe-t-il un lien de causalité entre acouphènes pulsatiles et AVC ?

Qu’est-ce qu’un AVC ?

Il existe trois formes d’AVC (Accident Vasculaire Cérébral) :

• l’AVC ischémique : il concerne 85 % des AVC et résulte d’une artère bouchée par une plaque de cholestérol ou par un caillot de sang ;
• l’AVC hémorragique : il concerne 15 % des AVC et une rupture d’anévrisme en est souvent la cause ;
• l’AIT (Accident Ischémique Transitoire) : les symptômes sont les mêmes que celui d’un AVC, néanmoins ils s’atténuent après quelques secondes, ce qui rend le diagnostic plus difficile.

Savoir reconnaître les signes d’un AVC est primordial. Les trois principaux signes sont :

• une déformation de la bouche ;
• un trouble de la parole ;
• la faiblesse d’un des membres du corps.

D’autres signes peuvent également alerter, notamment un mal de tête intense ainsi que des troubles de la vision ou encore de l’équilibre.

Lien de causalité entre acouphènes pulsatiles et AVC

L’hypertension artérielle, manifestée par une pression du liquide céphalo-rachidien et entre autres provoquée par un AVC, peut être la cause d’un acouphène pulsatile. Si vous manifestez un acouphène pulsatile couplé à l’un ou plusieurs signes énoncés ci-dessus, appelez le 15 ou le 112.

La maladie de Ménière

La maladie de Ménière est une pathologie de l’oreille qui génère des troubles et symptômes très handicapants. Le patient souffre dans la plupart des cas de sensations vertigineuses pouvant occasionner une perte d’équilibre, des nausées et des vomissements et peut présenter une perte d’audition unilatérale. Les acouphènes pulsatiles font partie des troubles fréquemment évoqués par les patients atteints et sont directement liés à la baisse auditive.

Si la maladie survient par crises, il est possible que les symptômes persistent avec les années. Une consultation avec un spécialiste de la santé auditive et la prise d’un traitement adapté sont vivement recommandées pour atténuer les troubles auditifs liés à cette maladie.

Quel traitement pour soigner mon acouphène pulsatile ?

Le diagnostic préalable à tout traitement

Ne négligez pas la santé de vos oreilles. Prenez rendez-vous sans plus tarder avec votre médecin ORL pour établir un diagnostic précis de votre acouphène et adapter le traitement adéquat pour traiter vos acouphènes pulsatiles.

Traitement médicamenteux des acouphènes pulsatiles

Lorsque la cause de votre acouphène pulsatile est décelée, mettre en place un traitement efficace est plus aisé. Dans le cas d’une hypertension artérielle, la prise de médicaments adaptés présente d’excellents résultats pour éradiquer votre trouble auditif acouphénique. Sachez en revanche que si l’on constate une obstruction du flux sanguin, une opération de chirurgie sera certainement envisagée.

Traitements pour mieux vivre avec son acouphène

Dans le cas où aucune cause n’a été détectée pour vos acouphènes pulsatiles, ils peuvent être traités de la même façon que les acouphènes subjectifs :

• port d’une prothèse auditive avec générateur de bruit blanc pour immerger l’acouphène ;
• thérapie TRT (Tinnitus Retraining Therapy) afin de placer l’acouphène dans un bruit neutre et l’atténuer ;
• thérapie TCC (cognitivo-comportementale) qui mobilise des techniques de relaxation et de méditation permettant au patient de se détacher des troubles liés à son acouphène.

SOURCES ET RÉFÉRENCES

Surdi France, Enquête sur les acouphènes avec perte auditive associée, en ligne, consulté le 29/11/2021

Avogel, Acouphène pulsatile, en ligne, consulté le 29/11/2021

Ma Santé Facile, Perception des battements du cœur dans l’oreille, le stress n’est pas le seul en cause, en ligne, consulté le 29/11/2021