Qu’est-ce que l’hyperacousie, ses causes et ses conséquences ?

Les bruits du quotidien sont devenus trop forts, voire douloureux ? Cette hypersensibilité au bruit relève peut-être d'unehyperacousie. Au même titre que les acouphènes, l'hyperacousie est untrouble de l'audition. Chez les personnes atteintes, l'oreille ne tolère plus certains sons pourtant communs sans ressentir de douleur.

Grâce à VivaSon, découvrez les causes de l'hyperacousie, les diagnostics proposés par lesprofessionnels de l'audition ainsi que les solutions pour traiter ceproblème auditif handicapant.

Hyperacousie : comprendre la définition et les notions clés

Hyperacousie définition : comprendre l'hypersensibilité auditive

Par définition, l'hyperacousie est une sensation d'intolérance aux sons jugés courants ou "normaux" par l'entourage. Cette pathologie est souvent le résultat d'un dérèglement du schéma neuronal consécutif à un traumatisme sonore qui touche l'oreille interne. Cette hypersensibilité auditive est donc la conséquence d'une baisse de l'audition sur certaines fréquences, ce qui altère sensiblement la perception sonore tout en créant un réel inconfort. Selon une revue systématique portant sur 42 études et 34 796 sujets, la prévalence de l'hyperacousie en population générale varie de 0,2 % à 17,2 %, avec une estimation médiane autour de 9 %, et augmente avec l'âge : 6 % chez les 16-30 ans contre 15 % chez les 51-79 ans [1].

En règle générale, l'hyperacousie rend inconfortables les bruits aigus et stridents comme le cri d'un enfant ou le bruit de couverts. Toutefois, la gêne provoquée par cette maladie de l'acousie peut être plus ou moins importante selon les personnes et concerner de nombreux sons à intensité variable.

Différence avec acouphènes, misophonie, phonophobie

L'hyperacousie et les acouphènes coexistent souvent mais sont intrinsèquement différents. Les acouphènes correspondent à des bruits perçus spontanément par l'oreille. Les bruits du quotidien, désagréables dans le cadre d'une hyperacousie prononcée, s'accompagnent fréquemment d'acouphènes. Une étude portant sur 3 645 patients acouphéniques a montré que 58,6 % d'entre eux souffrent également d'hyperacousie (OR ajusté 3,51 ; IC 95 % : 2,99-4,13), une proportion qui atteint 80 % en cas d'acouphènes sévères [2].

La misophonie, quant à elle, est une réaction émotionnelle intense lors d'une exposition à des sons spécifiques. La personne peut ressentir une colère disproportionnée, ou encore une détresse profonde. Ce dernier sentiment se rapproche de la phonophobie, autre trouble auditif caractérisé par une forte anxiété provoquée par certains sons jugés insupportables.

Hyperacousie ou "oreille sensible" : comment faire la différence

Lorsque l'hypersensibilité au bruit devient longue, perturbe la vie sociale et s'accompagne de douleur, il est probable qu'une hyperacousie en soit la cause. Une simple "oreille sensible" se distingue par une intolérance aux sons de manière ponctuelle, en cas de stress ou de fatigue. Toutefois, si le quotidien commence à être organisé autour de cette sensibilité au bruit, il peut être judicieux de consulter un spécialiste de l'audition.

L'hyperacousie peut être légère dès lors qu'une sur-sensation auditiveest détectée dans l'oreille interne. Les sons et les bruits normalement supportables sont désormais source de gêne. Des acouphènes tels que des bourdonnements accompagnent généralement cette affection. Une enquête en population générale révèle que 48,5 % des patients diagnostiqués rapportent des symptômes quotidiens, avec une durée moyenne des troubles de 13,5 ans, et que moins d'un tiers des personnes concernées a reçu un traitement [3].

Lorsqu'hyperacousie et acouphènes s'intensifient et se manifestent dans toutes les situations d'écoute, quels que soient le niveau sonore ambiant ou les bruits environnants, on parle d'hyperacousie sévère. Le retentissement sur la santé globale est significatif : une cohorte de 5 107 adultes a mis en évidence un risque accru de dépression majeure (OR 3,32 ; IC 95 % : 2,28-4,85) et de migraine (OR 1,49 ; IC 95 % : 1,23-1,79) chez les personnes hyperacousiques, dont 83,2 % rapportent un impact sur leur vie quotidienne [4].

Quelles sont les causes de l'hyperacousie ?

L'hyperacousie est généralement causée par un traumatisme sonore. D'autres causes de l'hyperacousie peuvent êtrele stress, les migraines ou la présence d'acouphènes. Les données épidémiologiques confirment ce constat : environ 50 % des patients attribuent l'apparition de leur hyperacousie à une exposition sonore élevée ou prolongée, et les personnes avec une perte auditive présentent une prévalence d'hyperacousie de 19,4 % contre 6,8 % chez les normo-entendants [3].

Hyperacousie et acouphènes vont souvent de pair. Le bourdonnement ou sifflement qui résulte de ce trouble de l'audition peut provoquer une intolérance excessive aux bruits et créer une hypersensibilité sonore progressive. L'hyperacousie peut aussi être associée à une surdité soudaine ou une autre pathologie comme le syndrome de Ménière.

Diagnostic de l'hyperacousie : qui consulter et quels tests réaliser

Qui consulter en cas d'hyperacousie : ORL, audioprothésiste, centres spécialisés

Le premier interlocuteur en cas d'hyperacousie est généralement un médecin ORL. Lors de la consultation, il recherche la cause du trouble de l'audition en étudiant attentivement le ressenti du patient. L'ORL prescrit ensuite un bilan auditif, afin d'obtenir toutes les informations nécessaires pour comprendre la perception du son par l'oreille.

L'audioprothésiste intervient ensuite dans un centre spécialisé afin de guider la personne vers de potentielles solutions sonores adaptées, ainsi qu'un appareillage auditif sur mesure.

Quels tests : audiogramme, tests de tolérance au son, questionnaires

Lors du bilan auditif, plusieurs tests sont réalisés. L'audiogramme, ou audiométrie tonale, permet tout d'abord de mesurer l'audition et d'orienter le spécialiste vers une piste de perte auditive, d'hypoacousie ou d'hyperacousie. Untest de tolérance au son détermine ensuite les seuils d'inconforts pour plusieurs types de sons. Les études montrent que le seuil d'inconfort moyen (LDL) chez les patients hyperacousiques se situe autour de 74 dB contre 94 dB chez les sujets contrôles ; le critère diagnostique LDL inferieur ou egal a 90 dB présente une sensibilité de 73 a 83 % et une spécificité de 94 a 99 % selon les fréquences testées [6].

Les questionnairessont également une étape clé du test auditif. Grâce à eux, les audioprothésistes identifient précisément le handicap et le retentissement sur la vie personnelle pour mieux guider la prise en charge.

Quand s'inquiéter : les signaux d'alerte

Si vous ressentez une douleur intense et persistante dans l'oreille, une gêne auditive qui progresse rapidement, une perte auditive brutale, des vertiges ou un écoulement, consultez rapidement un médecin ORL. Une prise en charge rapide de la pathologie peut éviter un épuisement excessif ou une douleur insupportable.

Vous constatez un isolement social ou une irritabilité permanente dus à des problèmes d'audition ? N'hésitez pas à vous rapprocher d'un professionnel de l'audition pour retrouver le confort au quotidien.

Les solutions pour soigner l'hyperacousie

Thérapie sonore et désensibilisation : une approche clé du traitement de l'hyperacousie

Le traitement de l'hyperacousie repose souvent sur une thérapie sonore : l'objectif est de réhabituer le patient à entendre les sons douloureux en le confrontant à ces derniers en conditions réelles. D'abord à faible niveau puis de façon graduelle, cette méthode d'exposition au bruit permet de désensibiliser progressivement le patient de son intolérance aux sons et de soulager les symptômes.

Une étude menée en 2015 montre une nette amélioration du seuil d'inconfortdes patients ayant suivi une thérapie sonore progressive : plusieurs semaines d'exposition ont donc suffi à diminuer l'hypersensibilité auditive. Plus précisément, cet essai contrôlé randomisé a mis en évidence une amélioration moyenne de 12 dB du seuil d'inconfort sur la plage 500-4 000 Hz (p < 0,001), avec 82 % des patients du groupe traitement atteignant le critère d'amélioration clinique en moins de 3 mois [9]. Par ailleurs, une revue systématique de 31 études (2000-2021) rapporte des résultats positifs de la thérapie sonore dans 30 études sur 31, confirmant la robustesse de cette approche [10].

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) constitue une autre option thérapeutique validée. Un essai contrôlé randomisé (n = 60) a démontré que la TCC améliore significativement le seuil d'inconfort sonore (tailles d'effet d = 0,67 et 0,69 par oreille), avec des résultats maintenus a 12 mois de suivi [7]. Une étude rétrospective sur 10 ans (n = 268) confirme ces résultats avec une réduction significative du score d'hypersensibilité sonore après un programme TCC de 6 a 8 semaines (p < 0,001) [8].

La surprotection auditive n'est pas une solution pour soigner l'hyperacousie

Les personnes souffrant d'hypersensibilité au bruit peuvent développer une peur constante du bruit et un stress exacerbé, appelé phonophobie. Le risque majeur est de tomber dans une hypervigilance face aux bruits, même dans des environnements calmes. Néanmoins, cette surprotection peut augmenter le risque de perte auditive.

L'exposition fréquente au bruit est parfois recommandée par les spécialistes comme traitement de l'hyperacousie, afin de ne pas laisser l'intolérance aux sons s'aggraver.

Appareillage et hyperacousie : quelles options selon le profil auditif

Bien qu'un recours à un appareillagene soit pas systématique face à l'hyperacousie, il permet souvent d'améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de ce trouble de l'audition. Le système auditif s'adapte et génère des conditions sonores à la fois supportables et thérapeutiques.

Les réducteurs de bruits

Les appareils auditifs agissent comme des réducteurs de bruits en atténuant les sons brusques. La sensibilité au bruit est alors diminuée, tandis que l'oreille retrouve une bonne compréhension de la parole, sans intolérance aux sons parasites.

Les embouts sur mesure

Des embouts sur mesure offrent une stabilité et une protection idéales pour lutter au mieux contre l'hypersensibilité au bruit. L'appareillage s'adapte ainsi à l'oreille et aux usages réels lorsque les bruits s'intensifient.

Appareils auditifs avec générateur de bruit blanc

Certains dispositifs sont équipés d'une fonctionnalité de générateur de bruit blanc. Cette technologie de masquage est particulièrement efficace en tant que thérapie sonore pour traiter l'hyperacousie. L'appareil auditif génère un bruit blanc constant pour rééduquer le cerveau et l'aider à atténuer les effets négatifs du trouble de l'audition. Un essai pilote récent (2024, n = 12) utilisant une intervention combinant counseling structuré et générateurs de bruit a montré une amélioration moyenne de 34,8 dB du seuil de suppression sonore, avec 11 répondeurs sur 12 et une réduction significative du score d'hyperacousie [11].

Sources et références

[1] Anzivino R, Caramia G, Palmeri R, Casini A. Prevalence of Hyperacusis in the General and Special Populations: A Scoping Review. Audiology Research. 2021;11(3):236-248. doi:10.3390/audiolres11030022

[2] Cederroth CR, Lugo A, Edvall NK, et al. Association between Hyperacusis and Tinnitus. Journal of Clinical Medicine. 2020;9(8):2412. doi:10.3390/jcm9082412

[3] Paulin J, Andersson L, Nordin S. Characteristics of Hyperacusis in the General Population. Noise & Health. 2016;18(83):178-184. doi:10.4103/1463-1741.189244

[4] Carlsson PI, Hall M, Lind KJ, Danermark B. Prevalence of Hyperacusis and Its Relation to Health: The Busselton Healthy Ageing Study. Ear and Hearing. 2022;43(5):1610-1617. doi:10.1097/AUD.0000000000001214

[5] Norris A, Bhatt JM, Engdahl BE, et al. A Phenotypic Comparison of Loudness and Pain Hyperacusis: Symptoms, Comorbidity, and Associated Features in a Multinational Patient Registry. Journal of Clinical Medicine. 2021;11(1):69. doi:10.3390/jcm11010069

[6] Aazh H, Landgrebe M, Danesh AA, Moore BCJ. Measurement of Loudness Discomfort Levels as a Test for Hyperacusis: Test-Retest Reliability and Its Clinical Value. American Journal of Audiology. 2022;31(1):138-149. doi:10.1044/2021_AJA-21-00127

[7] Juris L, Andersson G, Larsen HC, Ekselius L. Cognitive behaviour therapy for hyperacusis: a randomized controlled trial. Behaviour Research and Therapy. 2014;54:30-37. doi:10.1016/j.brat.2014.01.001

[8] Biehl R, Boecking B, Brueggemann P, Grosse R, Mazurek B. An Effective Treatment for Tinnitus and Hyperacusis Based on Cognitive Behavioral Therapy in an Inpatient Setting: A 10-Year Retrospective Outcome Analysis. Frontiers in Psychiatry. 2020;10:952. doi:10.3389/fpsyt.2019.00952

[9] Formby C, Gold SL, Keaser ML, Block KL, Hawley ML. Secondary Benefits from Tinnitus Retraining Therapy: Clinically Significant Increases in Loudness Discomfort Level and Expansion of the Auditory Dynamic Range. Journal of the American Academy of Audiology. 2017;28(4):346-363. doi:10.3766/jaaa.16041

[10] Aazh H, Danesh AA, Moore BCJ. Current Recommendations for the Use of Sound Therapy in Adults with Hyperacusis: A Scoping Review. American Journal of Audiology. 2024;33(3):691-710. doi:10.1044/2024_AJA-23-00241

[11] Greenberg B, Carlos RC. Results of a 6-Month Field Trial of a Transitional Intervention for Debilitating Hyperacusis. Journal of the American Academy of Audiology. 2024;35(6):354-365. doi:10.1055/a-2299-5713