Mis à jour le 15/05/2025
Les acouphènes se caractérisent par des sons parasites perçus dans l’oreille sans que le bruit ne provienne d’une source extérieure. Particulièrement handicapants au quotidien, les troubles acouphéniques touchent de plus en plus de patients.
Selon un sondage Ifop mené pour la JNA (Journée Nationale de l’Audition), près de 20 millions de Français souffraient d’acouphènes en 2020, soit une augmentation de 8% en seulement trois ans. S’ils peuvent être de natures diverses et variées, il est relativement difficile de poser une définition précise des acouphènes. Pourtant, identifier ses causes et ses manifestations aide à faciliter le choix de traitement.
Parmi les différentes atteintes acouphènes à déplorer, l’acouphène lié aux cervicales concerne environ 7% des cas. Trouvant leurs origines au niveau de la zone du cou et du crâne, les acouphènes cervicaux n’entraînent pas systématiquement de perte auditive, mais peuvent être lourds de conséquences pour chaque patient atteint.
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L’acouphène cervical est le résultat d’un traumatisme survenu au niveau de la zone du cou, de la mâchoire, du crâne ou des cervicales. Également appelé acouphène somatosensoriel, ce trouble survient également à la suite d’un choc, de mauvaises postures ou de tensions musculaires des vertèbres cervicales. Dans les cas les plus graves, il peut s’agir d’un symptôme de l’arthrose cervicale, une maladie qui touche les individus de plus 50 ans.
Parmi les symptômes les plus récurrents des acouphènes de cause cervicale, on dénombre :
D’un point de vue auditif, l’acouphène cervical se manifeste de la même façon que les acouphènes pulsatiles, objectifs ou subjectifs : bourdonnements, sifflements, bruits stridents dans une ou deux oreilles. Il convient de préciser que l’origine de ce type d’acouphène prend naissance dans la région cranio-cervicale. Cela écarte d’office certains facteurs comme une maladie ou des troubles de l’oreille.
L’acouphène cervical fait partie des acouphènes subjectifs. Le médecin ORL ne perçoit pas le bruit qui perturbe les oreilles du patient car il ne provient pas d’un autre organe. Par conséquent, l’origine cette perturbation auditive se trouve parmi les facteurs suivants :
Le diagnostic d’un acouphène objectif est plus évident pour l’ORL. L’origine du bruit dont souffre le patient est en effet interne : hypertension artérielle, contraction involontaire des muscles de l’oreille, craquement du ménisque de la mâchoire, etc. Lorsqu’il est rythmé par le battement du cœur, on parle d’acouphène pulsatile. Tous ces maux sont causés par le stress, des pathologies ou des malformations au niveau de la carotide.
Si les causes des acouphènes pulsatiles, objectifs ou subjectifs sont variées, il en va de même pour les acouphènes liés aux cervicales. [1]
Les tensions cervicales peuvent avoir de multiples origines. Les plus fréquents sont liés à des lésions au niveau des muscles cervicaux, qui entraînent des spasmes. Ces blessures peuvent autant résulter d’un événement extraordinaire (accident de la route) que routinier (exercices quotidiens). D’autres pathologies chroniques mettent régulièrement à mal les articulations au niveau de l’atlas ou des autres vertèbres cervicales, comme la hernie discale ou la fibromyalgie.
D’autres causes moins fréquentes demeurent possibles, comme une méningite, une crise cardiaque ou un torticolis dû à une mauvaise posture et des mouvements brusques. Dans le cas les plus grave, les spasmes sont l’expression d’une tumeur rachidienne.
L’entorse cervicale apparaît suite à un choc ayant généré de violents mouvements de la tête involontaires comme un coup du lapin. Ce traumatisme endommage les vertèbres, le cou, la nuque ou encore la mâchoire. S’ensuit une grande tension musculaire dans la zone cervicale consécutive à des lésions parfois importantes. L’entorse cervicale crée une vive douleur pouvant mener à l’apparition d’un acouphène.
L’arthrose cervicale répondant au nom scientifique “cervicarthrose”, caractérise une usure anormale du cartilage présent dans la zone des os du cou. D'évolution rapide, ce trouble musculaire cause une grande douleur, de violents maux de tête et tend à restreindre les mouvements de la zone des vertèbres cervicales comme la nuque. Quel lien existe-t-il entre les acouphènes pulsatiles et les cervicales ? L’arthrose cervicale peut, dans certains cas, créer une altération du flux sanguin près de l’oreille. En conséquence, des acouphènes pulsatiles peuvent apparaître.
Les vertiges et les acouphènes cervicaux reposent sur des mécanismes physiopathologiques communs localisés dans la région cervicale, en particulier au niveau de certaines vertèbres cervicales comme l’atlas (C1) et l'axis (C2). Plusieurs facteurs peuvent en être à l’origine :
Si l'arthrose cervicale et l’entorse cervicale représentent les cas d’atteintes les plus fréquentes, l'acouphène cervical peut être causé par :
En cas de douleurs et de troubles cervicaux, la première chose à faire est de consulter un médecin spécialisé : ostéopathe, chiropracteur ou kinésithérapeute. Il procédera à une série de manipulations et de massages en venant progressivement réduire la tension musculaire dans la zone atteinte.
Lorsque le bilan des vertèbres cervicales ne révèle aucune anomalie inquiétante, un traitement médicamenteux peut être mis en place pour soulager les douleurs chroniques. Des antalgiques ou des injections de toxine botulique sont alors prescrits afin de réduire l’intensité pulsatile de la douleur, qu’elle soit d’origine vasculaire ou nerveuse. Par ailleurs, le médecin ORL peut également prescrire des anxiolytiques pour atténuer le stress et la détresse psychologique liés aux acouphènes.
Une intervention chirurgicale est nécessaire en cas de malformations ou de pathologies plus sévères, notamment lorsque redresser quelques vertèbres cervicales, comme l’atlas, s’impose. Si le diagnostic met en évidence des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire, un dentiste interviendra pour poser une plaque occlusale.
La pratique des médecines douces dites alternatives présente de bons résultats pour réduire les troubles acouphéniques parmi lesquelles :
En cas de tensions cervicales récurrentes, certains gestes préventifs peuvent être réalisés en prévention :
Si les autres traitements n’ont pas donné de résultats concluants, le port d’un appareil auditif peut être envisagé pour soulager vos acouphènes liés aux cervicales. Deux cas de figure se présentent alors :
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[1] Sanchez TG, Rocha CB. Diagnosis and management of somatosensory tinnitus: review article.Clinics (Sao Paulo). 2011;66(6):1089-1094. doi:10.1590/s1807-59322011000600028
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