Que faire en cas de traumatisme sonore ?

Un traumatisme sonore est un trouble de l'audition qui atteint l'oreille interne et qui entraîne une destruction de cellules ciliées, à cause d'une exposition à des niveaux sonores excessifs [1].

On estime d'ailleurs qu'entre 0,67 et 1,35 milliard de jeunes sont exposés à des pratiques d'écoute dangereuses dans le monde [2].

Ce problème auditif peut être accidentel et soudain, on parle alors de traumatisme aigu, ou prolongé (traumatisme comportemental). Ce phénomène conduit généralement à une perte de l'audition définitive. Le traumatisme sonore est une urgence médicale, il convient de réagir rapidement en consultant un spécialiste sans attendre.

Qu’est-ce qu’un traumatisme sonore ?

Un traumatisme sonore est une atteinte de l'oreille interne (cochlée) provoquant des lésions des cellules sensorielles (cellules ciliées). Ces lésions sont consécutives à une exposition soudaine ou prolongée (chronique) à un bruit excessif. Ce traumatisme peut s'accompagner d' acouphènes et/ou d' hyperacousie . 

Traumatisme sonore aigu vs chronique

Le traumatisme sonore aigu survient brutalement après une exposition intense (concert, explosion, pétard, coup de feu). Il peut entraîner une perte auditive immédiate, parfois réversible si la prise en charge est rapide.

Le traumatisme sonore chronique résulte, quant à lui, d’expositions répétées à des bruits élevés (casque audio, environnement professionnel bruyant ). Les lésions sont progressives et souvent irréversibles. [3]

Sensation d’oreille bouchée après un concert

Lors d’un concert, l’audition est soumise à de fortes variations de sons. Il est ainsi fréquent de ressentir une sensation d’oreille bouchée, accompagnée de sifflements ou d’une baisse d’audition. Ce phénomène correspond à une fatigue auditive liée à une exposition sonore excessive.

Dans la majorité des cas, ces symptômes disparaissent en quelques heures. 

Cependant, il est impératif de consulter rapidement un ORL : 

• si la gêne persiste au-delà de 24 à 48 heures ; 
• si des acouphènes apparaissent ; 
• si la perte auditive est marquée.

Ces symptômes peuvent en effet être la manifestation d’un trouble plus grave comme un traumatisme sonore aigu nécessitant un traitement en urgence.

La destruction des cellules ciliées

Un traumatisme sonore implique la destruction d'une partie ou toutes des cellules sensorielles logées dans la cochlée. Nous en possédons environ 15 500 au total (3 500 internes, les CCI ; et 12 000 externes, les CCE) [4].

Une fois détruites, elles ne peuvent être régénérées. L'atteinte des structures de l'oreille interne implique une perte de l'audition, mais d'autres complications peuvent survenir comme la synaptopathie (perte des connexions nerveuses), aussi appelée "perte auditive cachée" [5], ou bien d’autres pathologies comme des acouphènes ou de l’hyperacousie.

Les symptômes d'un traumatisme sonore 

Le choc acoustique aigu apparaît après une brève exposition (un son brutal ou excessif sur une courte période, comme une soirée en discothèque ou une déflagration). 

Les symptômes se manifestent généralement par :

• Une perte auditive brusque et soudaine ; 
• Des maux de tête ; 
• De la fatigue auditive ; 
• Des distorsions sonores ; 
• Une sensation d' oreille bouchée ou cotonneuse ; 
• Des acouphènes d'intensité variable : ils sont présents chez 94,2 % des sujets en phase immédiate [6] ; 
• Des vertiges ; 
• Une hypersensibilité au bruit (hyperacousie), dans certains cas, la personne peut avoir mal aux oreilles à l'écoute de certains sons ; 
• Une douleur (en cas de perforation de la membrane du tympan par exemple).

Combien de temps dure un traumatisme sonore ?

La durée de récupération varie selon l’intensité du bruit, la durée d’exposition et la rapidité de prise en charge.

En général, on observe les délais suivants :

• 24 à 48 heures : disparition des symptômes dans les cas les plus légers (fatigue auditive) ; 
• 3 à 7 jours : récupération progressive possible après un traumatisme modéré ; 
• Au-delà de 10-14 jours : le risque de perte permanente (Permanent Threshold Shift, PTS) est élevé. [7]

Que faire en cas de traumatisme sonore ?

Un traumatisme acoustique est une urgence médicale. Une prise en charge sous 48 heures permet de doubler les chances de récupération (gain moyen de 22,9 dB contre 11,6 dB après ce délai) [8].

Une prise en charge rapide favorise vos chances de récupération, d'autant plus si vous souffrez d'acouphènes, qui peuvent devenir permanents.

Lors de votre consultation avec un médecin ORL , plusieurs actes sont réalisés pour établir un diagnostic.

L'otoscopie

Pendant l’otoscopie, le médecin ORL vérifie l'état de vos conduits auditifs afin d’exclure la présence d’un bouchon de cérumen et une perforation du tympan.

L'audiométrie et son audiogramme

Suite à un traumatisme acoustique, il convient d'effectuer un test auditif tonal et vocal pour évaluer la potentielle perte d'audition. Ce premier test servira de référence pour contrôler l'évolution à l'issue du traitement.

Audiogramme d'un traumatisme sonore avec une perte d'audition marquée aux alentours de 6 kHz. Perte typique de ce type de trauma.

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Quel traitement en cas de traumatisme acoustique et quid de la récupération ?

Le traitement repose généralement sur la prise de corticoïdes, administrés par voie orale ou intraveineuse selon la gravité du traumatisme.

Un repos auditif strict est également recommandé. Dans certains cas, une oxygénothérapie hyperbare peut être proposée, bien que son efficacité fasse encore débat dans la communauté scientifique.

Une prise en charge rapide peut permettre une récupération partielle ou totale de l’audition.

Si la perte d'audition s'installe et devient handicapante au quotidien, le médecin ORL pourra orienter le patient vers un audioprothésiste pour envisager le port d’une prothèse auditive.

Complications possibles : des maux qui ne sont pas sans conséquence

Des acouphènes permanents

Un traumatisme sonore aigu ou chronique entraîne fréquemment des acouphènes chez les patients. Ces sifflements d'oreille dits subjectifs (perçus uniquement par le patient), peuvent grandement dégrader la qualité de vie en fonction de leur intensité. 

La présence d'acouphènes doit être prise très au sérieux. Ces derniers peuvent être passagers, mais deviennent parfois permanents, sans traitement possible. Il existe de nombreux traitements pour soulager les patients gravement atteints tels que l’appareillage auditif avec générateur de bruit, la Thérapie Cognitive et Comportementale (TCC), la sophrologie, l’hypnose, etc.

Le développement d'une hyperacousie

L'atteinte des structures de l'oreille interne fragilise le système auditif : on parle alors de fragilité cochléaire. Elle peut favoriser dans certains cas l'apparition progressive d'une hyperacousie, une hypersensibilité aux sons normalement acceptables. 

Les seuils auditifs d'inconfort sont très bas et certains sons peuvent même devenir douloureux dans les formes les plus sévères.

Les seuils de dangerosité pour l'audition

Depuis 2006, la réglementation européenne fixe les seuils de sécurité suivants [9] :

• 80 dB(A) : seuil d'action inférieur ;
• 85 dB(A) : seuil d'action supérieur (port de protections obligatoire) ;
• 137 dB(C) : pression acoustique de crête maximale.

À 109 dB, le réflexe stapédien (protection naturelle de l'oreille) se relâche après environ 1 min 50.

Voici un graphique illustrant les seuils de dangerosité pour l'audition, exprimés en décibels (dB) :

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Nos conseils pour éviter le risque d’un traumatisme sonore

L’audition humaine est fragile et irremplaçable. Les risques auditifs chez l'adulte et l'enfant sont réels. 

Pour éviter la survenue d’un traumatisme sonore, aigu comme comportemental :

• Contrôlez le volume de vos appareils audio (casques, lecteur mp3, téléphone , chaîne hi-fi, télévision, etc.) ; 
• Limitez les durées d'exposition au bruit (80 dB : 8 heures, 92 dB : 30 min, 95 dB : 15 min, 107 db / 1min/jour) ; 
• Lorsque vous évoluez dans un milieu très bruyant, portez des protections auditives , en mousse ou bien sur mesure. Pour les musiciens , en concert comme en studio, optez pour des protections auditives à atténuation linéaire ;
• Lorsque vous êtes en face d’enceintes amplifiées, éloignez-vous le plus possible des haut-parleurs ;
• Adoptez une bonne hygiène de vie : notamment, avec une alimentation saine ainsi qu'une activité physique régulière. Cela vous permettra de renforcer votre système auditif (circulation sanguine, oxygénation, etc.) ;
• Après une exposition à des niveaux sonores élevés, reposez-vous dans un endroit calme.

Une perte auditive s'installe après un traumatisme sonore, que faire ?

Vous souffrez d'une perte auditive définitive suite à un traumatisme sonore dont les dommages sont irréversibles ? Consultez un spécialiste ORL pour qu'il vous prescrive un appareillage afin de corriger votre déficience auditive et retrouver une meilleure qualité de vie.

VivaSon accueille dans ses centres auditifs partout en France des personnes malentendantes pour les conseiller et les appareiller selon leur perte auditive, quels que soient leurs attentes ou leur budget. 

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Sources et références

[1] Santé.gouv - Prévention des risques liés au bruit 

[2] Dillard LK, Arunda MO, Lopez-Perez L, Martinez RX, Jiménez L, Chadha S. Prevalence and global estimates of unsafe listening practices in adolescents and young adults: a systematic review and meta-analysis. BMJ Global Health. 2022;7(11):e010501. doi:10.1136/bmjgh-2022-010501 

[3] Assurance Maladie - Effets du bruit sur la santé 

[4] Purves D, Augustine GJ, Fitzpatrick D, et al., editors. Neuroscience. 2nd edition. Sunderland (MA): Sinauer Associates; 2001. Two Kinds of Hair Cells in the Cochlea. Disponible sur : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK11122/

[5] Liberman MC, Kujawa SG. Cochlear synaptopathy in acquired sensorineural hearing loss: Manifestations and mechanisms. Hearing Research. 2017;349:138-147. doi:10.1016/j.heares.2017.01.003

[6] Moon IS, Park SY, Park HJ, Yang HS, Hong SJ, Lee WS. Clinical characteristics of acoustic trauma caused by gunshot noise in mass rifle drills without ear protection. Journal of Occupational and Environmental Hygiene. 2011;8(10):618-623. doi:10.1080/15459624.2011.609013

[7] Ryan AF, Kujawa SG, Hammill T, Le Prell C, Kil J. Temporary and Permanent Noise-Induced Threshold Shifts: A Review of Basic and Clinical Observations. Otology & Neurotology. 2016;37(8):e271-e275. doi:10.1097/MAO.0000000000001071

[8] Bayoumy AB, Weenink RP, van der Veen EL, Besseling-Hansen FS, Hoedemaeker ADM, de Jong FJM, van der Laan MH, Swenker R, van Hulst RA, de Ru JA. It's all about timing, early treatment with hyperbaric oxygen therapy and corticosteroids is essential in acute acoustic trauma. Journal of Otology. 2021;16(4):237-241. doi:10.1016/j.joto.2021.05.001

[9] Directive européenne 2003/10/CE - Exposition des travailleurs au bruit